Mad og Godbidder som Belønning

På alle hold uden undtagelse bruger vi oftest mad eller godbidder som belønning, når hunden har løst opgaven eller deltager.

Det gør vi af én ganske simpel årsag: Det virker! 

Der er flere forskellig måder at lære en hund at følge en kommando. Hos Legende Let Hundetræning bruger vi Positiv Forstærkning. I al sin enkelthed betyder det, at vi tilføjer noget godt (mad eller leg), når hunden gør, hvad vi ønsker.  

Et eksempel kunne være, at hunden får en godbid, hver gang den sætter sig efter du har sagt "Sit". Inden længe vil den af sig selv foretrække at sætte sig, fordi det udløser en godbid, mens den ingenting får, når den hopper rundt, lægger sig ned eller bare står og kigger på dig. Der er tusind ting, den kunne vælge at gøre i situationen, men vælger den at sætte sig, så er der belønning på vej. Efterhånden vil hunden se det som det bedste og eneste valg, når der bliver sagt "sit". 

Præcis! 

Men det er alligevel ikke helt det samme som bestikkelse. At hunden opfører sig hensigtsmæssigt i situationen udløser en belønning. Hvilket man i princippet kan sidestille med løn for et godt stykke arbejde og det er vel de færreste, der kun arbejder for deres fornøjelses skyld uden at forvente løn for det. 

Desuden virker belønninger som en forstærker. Hvis hunden bliver belønnet for f.eks. at ligge i hundekurven, mens den ingen belønning får for at hoppe op i sofaen, vil den efterhånden bruge mere af sin tid på at ligge i sin hundekurv, fordi det kan betale sig for den. 

Jeg læste en historie om en hundeejer, der havde haft en uheldig oplevelse med en anden hundeejer. Først var hun nødt til at tackle en løs hund, der kom løbende i fuld fart imod hende og hendes hund, der var i snor, Ejeren af den løse hund kom løbende efter hunden, mens hun kaldte på den. 

Efter at have fået fanget sin løse hund fik den arrige hundeejer sagt noget i retning af, at det var den anden hundeejers skyld, at hendes løse hund var kommet hen til dem, fordi hun havde godbidder med på gåturen. 

Som afslutning på skideballen snerrede hun, at hvis HUN brugte godbidder til at bestikke sin hund med, så kunne hendes hund da også blive hos hende!!! 

Min pointe er egentlig bare, at hvis det er så nemt, at man bare skal have godbidder med på en gåtur og så opfører hunden sig ordentligt... Hvorfor så ikke gøre det?! Den rasende dame ville jo, efter eget udsagn, helt have undgået den, formentlig, pinlige situation, hvis bare hun havde haft godbidder med.

Hunde er programmerede til at arbejde for deres måltider. De vil altså nyde et måltid mere, hvis det har krævet lidt af dem for at få det. Hele oplevelsen, før de får maden, er med til at gøre måltidet langt mere lækkert for dem. 

Og hvorfor er det så vigtigt?! De skal jo have mad for at overleve, så hvorfor ikke bare fodre dem i deres madskål? Det er vigtigt, fordi hver enkelt stykke mad, de spiser i deres madskål, er en spildt chance for at forstærke en adfærd du ønsker eller lære den noget nyt.

Udnyt din hunds mad til at træne med. Brug alle de muligheder du kan for at belønne din hund for f.eks. at komme når du kalder, sætte sig på kommando, holde fire poter på gulvet i køkkenet, ligge roligt i hundekurven, gå pænt i snor og... eller brug dens mad som aktivering eller som aktiviteter, der fremmer passiv ro.

Og har du ovenikøbet en hund, der rynker på næsen af den mad du serverer i skålen, så er der endnu mere grund til at få den til at arbejde for føden! Selvom det måske kan lyde lidt mærkeligt, så øver din hund sig i ikke at spise, hver gang den går forbi sin madskål. Og det man øver sig på bliver man bedre til. Din hund vil altså blive mere og mere kræsen, jo længere tid der går. 

Selvom der reelt er en mulighed for, at din hund rent faktisk ikke kan lide maden, den får serveret, så kan der være mange andre grunde til, at din hund er "kræsen". 

En af de vigtigste grunde er faktisk selve oplevelsen med maden. Typisk vil hunden få sin mad fra en pose eller beholder serveret direkte i sin madskål. Med lidt god vilje så tager det cirka et minut fra du tager maden til hunden har adgang til det. Omvendt bruger mennesker gerne hele og halve timer på at forberede sin mad. Og imens forberedelserne foregår, ligger hunden og kan både se, hvad der foregår og lugte, hvad der bliver lavet. Hunden har altså goooood tid til at lade mundvandet løbe og tænke på alle lækkerierne, der er på vej! Nu siger jeg ikke nødvendigvis, at det er en super god idé at fodre sin hund fra ens egen tallerken, men jeg har endnu ikke mødt en kræsen hund, der ikke ville kaste sig ukritisk over et stykke mad fra deres menneskers tallerken... 

Så forskellen på om hunden får det hældt i madskålen eller om der bliver gjort noget ud af oplevelsen omkring mad, svarer til, om du skal spise mad i bilen fra en fastfood drive-through eller om du skal spise på 5-stjernet restaurant, hvor ventetiden måske er lang, men oplevelsen er så meget bedre!

En anden grund er tilgængelighed. Du ved sikkert godt, at du burde drikke 2 liter vand om dagen?! Men for at være helt ærlig, så er det bare ikke særlig spændende! I Vesten er vand frit tilgængeligt, når bare du åbner hanen. Om vi har adgang til vand lige nu og her, er ikke særlig vigtigt for os, for der er ikke særlig langt til nærmeste vandhane. Man kan gøre rigtig meget for, at vandet bliver mere spændende og lækker; f.eks. tilsætte forskellige frugter, køle det i køleskabet, tilsætte is, lidt saftevand... Men det kræver en smule forberedelse og når glasset er tomt, kræver det igen lidt tilberedning, før du igen kan nyde et lækkert glas vand med frugtstykker og is. Det bliver pludselig lidt vigtigere for dig, om du har alt, du skal bruge for at lave en flaske lækkert vand.

I dagligdagen er adgangen til vand altså ikke noget, der er super vigtigt for os, netop fordi vi stort set altid har det. Og det er præcist det samme for hunde! Ligger der altid mad i skålen, når hunden går forbi, mister det noget af sin værdi, fordi det ikke er noget, den behøver at bekymre sig om adgangen til. Jeg siger absolut ikke, at du skal begynde at sulte din hund!!! Men ved at begrænse adgangen til maden, vil din hund spise den, når den får muligheden. Hvis ikke du føler dig helt sikker i at skrotte skålen helt (endnu!), så fjern madskålen efter 20 minutter, hvis din hund ikke er interesseret i den. 

En sidste ting, der er værd at nævne i forbindelse med "kræsne" hunde, er, at den ikke bliver mindre kræsen af at blive tilbudt mad hele tiden. Forestil dig, at det er hedebølge udenfor. Du har det svedende varmt og det sidste du har lyst til er et solidt måltid "vintermad" med sovs og kartofler. Hver halve time kommer der en tjener forbi med en stor tallerken frikadeller med brun sovs og kartofler. Vil det få dig til at blive mere sulten eller vil det give dig endnu mindre lyst til at spise?! Sandsynligvis vil det give dig endnu mindre lyst til at spise. Og den 27. gang han kommer forbi med fadet, får man næsten kvalme bare af lugten! Det er ikke anderledes for hunde... Jo flere gange du tilbyder den mad, hvor den ikke rigtig har lyst til at spise, jo mere øver den sig på ikke at spise og under alle omstændigheder ved den jo, at du tilbyder den mad igen om lidt, så den går ikke glip af noget ved at undlade at spise.

Jeg er stor tilhænger af at skrotte madskålen! Ikke mindst, fordi jeg nu kan træne min egen hund kun med hendes tørfoder - selv i situationer, hvor hun slet ikke ville spise lækre godbidder før! Men også fordi jeg faktisk kan se, at hun nu synes, mad er langt mere spændende. Hvor jeg før havde en hund, der kunne finde på at spytte sin mad eller godbidder ud, hvis hun ikke lige synes, det var top-lækkert, har jeg nu en hund, der savler over ganske almindeligt tørfoder... 

Så hvordan kommer man i gang, når man har en hund, der er vandt til at blive fodret i sin madskål? 

Man gør lige nøjagtig som det passer en!!! Så længe din hund får den mad, den skal have, er det fuldstændig ligegyldigt, hvordan du serverer den! 

Start med at kigge på din hund og find ud af, hvad den kan lide. Er den vild med at løbe efter bolde, pinde og alt der bevæger sig?! Så prøv at trille maden hen ad gulvet og lad den fange det. Eller kast det og lad den gribe det. Er den meget ihærdig og vil arbejde hårdt for at nå frem til det den vil have?! Så prøv et aktivitetspuslespil (eller rul tørfoder ind i et viskestykke, bind knude på og lad den finde frem til maden), put dens mad i en Kong eller smør det på en slikkemåtte. Er den glad for at bruge næsen?! Så lad den bruge næsen for at finde frem til sin mad. Du kan enten gemme det forskellige steder i huset eller sprede det ud over et større areal og lade den snuse sig frem til det.  

Og så kan jeg fortælle, hvad jeg selv gjorde.  

Til at begynde med målte jeg op til tre dage ad gangen, fordi det gav større frihed, at jeg kunne bruge af flere dages madrationer. Nogle dage fik hun lidt mindre end hun plejede andre lidt mere alt efter, hvor mange belønninger hun fik i løbet af en dag.  

Jeg vidste på forhånd, at en hel del af hendes mad skulle bruges til at belønne hende for at ligge stille og slappe af og til at blive liggende selvom jeg rejste mig, så jeg tog en stor portion fra til det formål. Jeg havde også planer om at lege en masse fokus-lege, så jeg tog også en portion fra til det. Resten delte jeg op i måltider. Godt nok var hendes måltider morgen og aften nu blevet en del mindre, men mængden af mad hun fik i løbet af en dag, var stadig den samme - den var bare fordelt anderledes. 

Andre har taget en "kold tyrker" og har smidt madskålen ind bagerst i et skab fra dag et, de besluttede sig for at skrotte madskålen. Til at starte med havde jeg svært ved at få brugt alt det mad, jeg havde taget ud af hendes måltider. Så jeg synes ikke, jeg kunne undvære madskålen, da hun fik det overskydende fra træningen oveni sit aftensmåltid. Men da først det gik op for mig, hvor mange muligheder i løbet af en dag man har for at belønne eller forstærke et eller andet hunden gør, så var der næsten ikke mad nok til at udnytte alle mulighederne!!!  

Hvis jeg en dag er presset på tid og, som en hurtig nødløsning, smider en håndfuld mad i hendes skål, gider hun sjældent spise det.  

Har man nu engang skrottet madskålen kan man, udover at bruge maden til træning, også bruge maden med et bestemt formål.  

For det første kan man bruge det til at tilføre et bestemt område værdi (f.eks. hundekurven). Men man kan også bruge det til at få sin hund ned i gear.  

Slikkemåtter er et godt eksempel. Selve det at slikke virker beroligende på hunde, så har man en hund, der er lidt oppe og køre en dag, så er en slikkemåtte et rigtigt godt hjælpemiddel til at få stressniveauet lidt ned. Men hold øje med hunden imens... Der er hunde, der i stedet for at slikke har en fest med at kaste rundt med dem eller tygger dem i stykker og det fremmer jo ikke ligefrem ro.

Et andet eksempel er alle de aktiviteter, hvor hunden skal bruge hjernen for at få fat i maden (f.eks. Aktivitetspuslespil, en Kong med mad eller et tyggeben). Her skal man dog igen lige holde øje med hunden, da ikke alle hunde synes, det er beroligende aktiviteter! Min egen hund kan f.eks. ikke ligge roligt med et tyggeben... Hun vil i stedet løbe stresset rundt og lede efter et sted at gemme det. Aktivitetspuslespillene kan også være for svære, så hunden i stedet for bliver frustreret, hvilket jo heller ikke er en beroligende og afslappende oplevelse! 

Et sidste eksempel på en beroligende aktivitet er at bruge næsen. Man kan enten investere i en snusemåtte, lave en selv eller simpelthen kaste maden ud over græsplænen og lad dem snuse sig frem til maden. Bor man i et område med mange snegle, bør man ikke sprede det ud over græsset. I hvert fald skal man så være ekstra opmærksom på at få tjekket hunden for fx hjertelungeorm med jævne mellemrum. I stedet kan man sprede det ud over køkken- eller stuegulvet og lade hunden "støvsuge" det op. 

Det er som sagt ikke alle hunde, der synes, alle de ovennævnt aktiviteter er lige beroligende, så gør det, der virker for dig og din hund. Og find selv på flere! Formålet er egentlig bare at finde på en aktivitet, der beskæftiger hunden, mens den samtidig forholder sig i ro og stresser af, så mulighederne er mange...